Dans la première étape de l’épreuve, Remco Evenepoel a livré une belle démonstration sur le circuit local dans et autour de Maarkedal mais dut se contenter de la deuxième place à l’arrivée. “J’étais tout de même déçu après hier”, expliquait Evenepoel. “J’étais encore plus motivé aujourd’hui pour réaliser le meilleur temps.”
La victoire à Knokke-Heist s’est joué à deux petites secondes, l’équipier d’Evenepoel Yves Lampaert se classant deuxième de l’étape. “C’est dommage pour Yves que je l’ai encore détrôné. Au passage intermédiaire, j’ai entendu que j’étais aussi rapide que lui, cela a fait mal pour prendre l’ascendant”.
Evenepoel a donc gagné pour la première fois depuis sa victoire finale au Tour de Pologne, début août l’an dernier. “Ce premier succès depuis ma chute au Tour de Lombardie me fait vraiment beaucoup de bien. Il constitue pour moi une délivrance. Je veux remercier tout le monde qui m’a aidé à revenir au cours de l’année écoulée.”
Samedi, Evenepoel aura une nouvelle occasion d’ajouter une nouvelle ligne à son palmarès. “Comment j’aborderai l’étape ? Ce sera un mélange entre attaquer et défendre ma place de leader, même si j’espère pouvoir encore en gagner une.”
