Dans la première étape de l’épreuve, Remco Evenepoel a livré une belle démonstration sur le circuit local dans et autour de Maarkedal mais dut se contenter de la deuxième place à l’arrivée. « J’étais tout de même déçu après hier », expliquait Evenepoel. « J’étais encore plus motivé aujourd’hui pour réaliser le meilleur temps. »
La victoire à Knokke-Heist s’est joué à deux petites secondes, l’équipier d’Evenepoel Yves Lampaert se classant deuxième de l’étape. « C’est dommage pour Yves que je l’ai encore détrôné. Au passage intermédiaire, j’ai entendu que j’étais aussi rapide que lui, cela a fait mal pour prendre l’ascendant ».
Evenepoel a donc gagné pour la première fois depuis sa victoire finale au Tour de Pologne, début août l’an dernier. « Ce premier succès depuis ma chute au Tour de Lombardie me fait vraiment beaucoup de bien. Il constitue pour moi une délivrance. Je veux remercier tout le monde qui m’a aidé à revenir au cours de l’année écoulée. »
Samedi, Evenepoel aura une nouvelle occasion d’ajouter une nouvelle ligne à son palmarès. « Comment j’aborderai l’étape ? Ce sera un mélange entre attaquer et défendre ma place de leader, même si j’espère pouvoir encore en gagner une. »
