La 94ème édition du Baloise Belgium Tour débute ce mercredi à Merelbeke-Melle en Flandre Orientale. Il se terminera dimanche sous l’Atomium à Bruxelles. Avec Tim Merlier et Jasper Philipsen, ce sont dans doute les deux sprinteurs (belges) les plus rapides du monde qui se présenteront au départ. Thibau Nys sera l’homme à suivre dans l’étape reine de Durbuy et pour le contre-la-montre de Tessenderlo-Ham, tous les regards seront tournés vers Filippo Ganna.
Les participants du Baloise Belgium Tour 2025 seront présentés au public mardi soir à 17h30 sur la Kerkplein à Merelbeke-Melle. En tant que course par étapes UCI ProSeries, la course cycliste nationale belge pourra compter sur un superbe plateau de participants. Pas moins de huit des 20 équipes participantes sont en effet des équipes WorldTour : Alpecin-Deceuninck, Ineos Grenadiers, Intermarché-Wanty, Lidl-Trek, Movistar, Soudal Quick-Step, Picnic PostNL et UAE Team Emirates.
Soudal Quick-Step et Alpecin-Deceuninck viennent également à Merelbeke-Melle avec leur meilleur sprinter. Tim Merlier et Jasper Philipsen auront sur papier trois grandes chances de tirer leur épingle du jeu à la faveur d’un sprint massif. A commencer par l’étape d’ouverture de mercredi entre Merelbeke-Melle et Knokke-Heist. Si quatre sections pavées pimenteront cette étape de plaine, on est en droit d’attendre une explication entre sprinters sur la rampe du Wandelaar. L’année dernière, le sprint avait été remporté par Merlier, juste devant Philipsen …
Le lendemain, lors de l’étape du Limbourg vers Anvers entre Beringen et Putte (près de Malines), les coureurs auront droit à un parcours plat et à quelques sections pavées. Les pavés de la Peulisbaan à Bonheiden, à 7 km de l’arrivée, pourraient être le lieu idéal pour une attaque tardive. A moins d’une (nouvelle?) explication au sprint entre Merlier et Philipsen ? Sans perdre de vue les autres hommes forts du peloton à l’image de Casper van Uden, Alexander Kristoff, Alberto Dainese, Arne Marit ou encore Lukas Kubis. L’arrivée fera office de répétition générale pour le championnat de Belgique qui sera organisé à Putte en 2027, également par Golazo en collaboration avec la municipalité de Putte et Belgian Cycling.
Vendredi, le classement risque d’être profondément bouleversé. En effet, la troisième étape ne sera autre qu’un contre-la-montre individuel de 9,7 km à Tessenderlo-Ham, dans le Limbourg, où vit Jasper Philipsen, surnommé ‘Vlam de Ham’, la flamme de Ham. Filippo Ganna, double champion du monde du contre-la-montre, partira grand favori. Les spécialistes belges du contre-la-montre comme Yves Lampaert, Alec Segaert et Rune Herregodts tenteront de donner du fil à retordre à l’Italien.
L’étape 4 sera l’étape reine de l’épreuve, au cœur de la province de Luxembourg. Le départ et l’arrivée se feront à Durbuy. En chemin, les coureurs devront se farcir à quatre reprises les Champs des Hêtres, la Petite Sommes, la Rue du Bout, la Côte de Hermanne et le Mur de Durbuy. De plus, le Mur de Durbuy, 1200 mètres à 6,2% de moyenne avec des pointes à 12%, sera également le lieu d’arrivée. Une étape taillée sur mesure pour Thibau Nys que Florian Vermeersch a également pointé dans son agenda.
La dernière étape, le dimanche 22 juin, est la désormais classique étape de Bruxelles à Bruxelles. Les coureurs auront droit à une boucle de 37,6 km le long de Wemmel, Merchtem, Meise, Kapelle-op-den-Bos et Grimbergen, à parcourir à cinq reprises. L’arrivée à Bruxelles se fera sur les larges avenues du plateau du Heysel. On ne peut rêver de meilleur endroit que de terminer sous l’Atomium pour la course cycliste nationale de Belgique. L’année dernière, la victoire avait été remportée par un certain Tim Merlier. En 2024, c’est le Norvégien Søren Wærenskjold qui avait inscrit son nom au palmarès de l’épreuve. Plus aucun Belge n’a remporté le classement final du Baloise Belgium Tour depuis 2021.
HOMMAGE À LUDO DIERCKXSENS
Golazo, organisateur du Baloise Belgium Tour, rendra hommage à Ludo Dierckxsens tout au long de la semaine. L’ancien coureur récemment décédé avait rempli de nombreuses fonctions au sein de l’épreuve: ambassadeur, expert en sécurité, conducteur de la voiture du directeur de course et, plus que tout, dévoué collaborateur.
Mardi, une minute de silence sera observée en hommage à Ludo lors de la présentation des équipes, de même qu’une minute de silence le lendemain lors du départ de la première étape à Merelbeke-Melle. De plus, avant le départ de chaque étape, la chanson préférée de Ludo, ‘Don’t Stop Me Now’ de Queen, résonnera dans les boxes lors de la présentation des coureurs. Et pour perpétuer le souvenir de son large sourire, toutes les voitures de la caravane seront ornées d’un autocollant portant l’inscription ‘Smile for Ludo’.
UN FIER PARTENAIRE EN TITRE
Liesbeth Laureys, Directeur Marketing & Development chez Baloise: “Nous sommes particulièrement fiers d’associer à nouveau notre nom au Belgium Tour, une grande fête du cyclisme pour les grands et les petits. En tant que sponsor principal et l’un des plus grands assureurs en Belgique, nous voulons créer, avec l’organisation, une expérience totale pour les participants et les supporters. Une course cycliste comme le Baloise Belgium Tour est très accessible et attire des milliers de personnes qui, à leur tour, entrent en contact avec la Baloise d’une manière sportive.”
DIRECT TÉLÉVISÉ
Le Baloise Belgium Tour est à suivre quotidiennement sur la RTBF et la VRT.
RTBF:
Mercredi, jeudi, vendredi: à partir de 15h30 sur Tipik
Samedi: dès 15h15 sur La Une
Dimanche: dès 15h00 sur La Une
VRT:
Mercredi, jeudi, vendredi, samedi: à partir de 15h30 sur Sporza
Dimanche: dès 15h00 sur Sporza
SCHEMA DES ETAPES BALOISE BELGIUM TOUR 2025:
• Mercredi 18 juin 2025: Etape 1: Merelbeke-Melle – Knokke-Heist
• Jeudi 19 juin 2025: Etape 2: Beringen – Putte (près de Malines)
• Vendredi 20 juin 2025: Etape 3: Tessenderlo-Ham – Tessenderlo-Ham (contre-la-montre individuel)
• Samedi 21 juin 2025: Etape 4: Durbuy – Durbuy
• Dimanche 22 juin 2025: Etape 5: Bruxelles – Bruxelles
