Passé tout près de la chute à Knokke-Heist, Jasper Philipsen s’est imposé au sprint jeudi et aborde ainsi avec un bon sentiment l’étape de vendredi, disputée sur ses terres.
Le ‘Vlam van Ham’, surnom de Philipsen, a battu tout le monde au sprint jeudi à Putte. Un contre-la-montre individuel de 9,7 kilomètres suit vendredi à Tessenderlo-Ham, sur les terres de Philipsen.
« Cela faisait déjà un petit temps que je n’avais plus gagné. Cette victoire me fait donc énormément de bien. Je suis content d’y être déjà parvenu à une reprise cette semaine. Jonas Rickaert était à nouveau mon poisson-pilote. Il a une nouvelle fois fourni un travail incroyable et était très fort. Je pense que nous commençons tout doucement à récolter les fruits de notre long stage. Oscar Riesebeek a également fait un job excellent dans la préparation du sprint. J’ai été un peu retardé, mais cela s’est heureusement ouvert au bon moment dans la dernière ligne droite », racontait Philipsen après son succès.
Alpecin-Deceuninck avait déjà haussé le ton à 50 kilomètres de l’arrivée. « Le parcours se prêtait à une course offensive. Il n’y avait pas de côtes dans le tour local mais ce secteur pavés dans la Peulisbaan permettait d’y tenter quelque chose. Nous y avons mis les autres sous pression et avons fait mal », soulignait Philipsen.
A l’arrivée de la première étape du Baloise Belgium Tour sur le Wandelaar, le Limbourgeois a évité la chute de justesse. « Je ne sais toujours pas ce qui a cloché dans ce sprint. Je ne sais pas si j’aurais pu gagner sans cela. Il y a le contre-la-montre individuel vendredi chez moi à Ham. J’ai vraiment hâte d’y être. »
