Tim Merlier, sprinter de la formation Soudal – Quick-Step, a remporté la deuxième étape du Baloise Belgium Tour. Il a devancé dans l’ordre Jasper Philipsen et Olav Kooij grâce à un sprint impressionnant sur De Wandelaar à Knokke-Heist.
Le public a répondu présent en nombre au départ traditionnel à Merelbeke. Après la première boucle, Daan van Sintmaartensdijk (Beat Cycling Club) s’est imposé dans le premier sprint intermédiaire Super 8, alors que le peloton était encore groupé après 14 kilomètres. La formation Flanders – Baloise y a déjà empoché des points précieux et se lance pleinement dans la course à ce classement annexe.
5 coureurs sont ensuite sortis sur la route menant à la Côte: l’Italien Davide Bais (Team Polti Kometa), les Belges Kay De Bruyckere (Pauwels Sauzen – Bingoal) et Gianni Marchand (Tarteletto-Isorex), le Néerlandais Max Kroonen (Volkerwessels Cycling Team) et le Français Quentin Bezza (Phillipe Wagner / Bazin). Ils étaient rejoints plus tard par Ward Vanhoof et Lars Loohuis. Mais ces sept hommes allaient encore être repris avant le sprint Super 8 suivant et le début des tours locaux. Lars Craps (Team Flanders – Baloise) se montrait alors le plus véloce et partira au départ de Turnhout vendredi avec le maillot Super 8 de leader sur les épaules.
Les très nombreux spectateurs présents à Knokke-Heist ont pu y assister à un véritable sprint royal. Le double ancien champion de Belgique Tim Merlier lançait le sprint de loin et surprenait ses adversaires. Jasper Philipsen (Alpecin – Deceuninck) et Olav Kooij (Visma – Lease A Bike) devaient dès lors se contenter des deuxième et troisième places.
Søren Wærenskjold (Uno-X Mobility) conserve de son côté son maillot violet Baloise de leader du général après une lutte à coup de secondes dans le Kilomètre en Or, où Mathias Vacek (Lidl – Trek) lui a mené la vie dure. Le leader norvégien garde deux secondes d’avance sur Vacek. Rune Herregodts (Intermarché – Wanty) demeure quant à lui troisième. Le maillot rouge de leader du classement Ladbrokes par points resdte en possession de Wærenskjold à la faveur de sa septième place sur De Wandelaar. Mathias Vacek est toujours leader du classement X2O Salles de bains des jeunes.
