Départ à Scherpenheuvel-Zichem, étape de sprinters à Knokke-Heist, contre-la-montre à Beveren, étape ardennaise à Durbuy et apothéose sous l’Atomium à Bruxelles. Le Baloise Belgium Tour traversera les trois régions du 14 au 18 juin et promet de satisfaire tous les types de coureurs. Le polyvalent Mathieu van der Poel s’élancera en tant que grand favori de cette course cycliste UCI ProSeries de cinq jours, mais la liste des coureurs candidats à des victoires d’étape ou plus est kilométrique cette année.
Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck), Fabio Jakobsen (Soudal Quick-Step), Caleb Ewan (Lotto Dstny), Alexander Kristoff (Uno-X), … Ces grands noms seront les plus grands sprinters présents en course lors du Baloise Belgium Tour cette semaine. Ils ont tous remporté des sprints massifs sur le Tour de France et, à l’exception de Kristoff, ils ont tous gagné une ou plusieurs étapes lors des éditions précédentes du Baloise Belgium Tour. Gerben Thijssen (Intermarché-Circus-Wanty) et Sam Welsford (DSM), notamment vainqueurs de plusieurs sprints cette année, tenteront de leur donner du fil à retordre.
Mais celui qui veut gagner le Baloise Belgium Tour doit être un touche-à-tout. Cinq étapes et autant de parcours diversifiés devraient, comme le veut la tradition de ce tour, sacrer un vainqueur polyvalent à la victoire finale. Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck), vainqueur de Milan-Sanremo et de Paris-Roubaix ce printemps, pourrait sans aucun doute être l’homme de la situation. Le Néerlandais partira en tant que grand favori. Jasper Stuyven (Trek-Segafredo), Florian Vermeersch (Lotto Dstny) et Yves Lampaert (Soudal Quick-Step) peuvent également faire la différence sur un terrain difficile. Lampaert, vainqueur du prologue du Tour de France l’année dernière, est également très fort contre le chrono.
John Degenkolb (DSM), Sep Vanmarcke (Israel-Premier Tech), Dries De Bondt (Alpecin-Deceuninck) et Gianni Vermeersch (Alpecin-Deceuninck) sont également des coureurs qui ne rouleront sans doute pas dans l’anonymat pendant cinq jours. Thibau Nys (Trek-Segafredo) a lui aussi l’ambition de se montrer. Le néo-professionnel de 20 ans a remporté sa première victoire professionnelle il y a quelques semaines au Tour de Norvège, et il a immédiatement ajouté une deuxième victoire vendredi dans le GP Canton d’Argovie en Suisse. Nys roulera pour ainsi dire dans son jardin lors de l’étape d’ouverture avec départ et arrivée à Scherpenheuvel-Zichem mercredi.
DÉPART DE LA BASILIQUE, ARRIVÉE À L’ATOMIUM
La présentation officielle des équipes du Baloise Belgium Tour aura lieu le mardi 13 juin de 17h30 à 18h30 sur la place devant la basilique de Scherpenheuvel. Après l’étape d’ouverture à Scherpenheuvel-Zichem mercredi, suivra une étape de plaine de Merelbeke à Knokke-Heist jeudi, un contre-la-montre individuel de 15 km à Beveren vendredi et une étape dédiée aux grimpeurs dans les environs de Durbuy samedi. Le Baloise Belgium Tour s’achèvera le dimanche 18 juin par une étape de Bruxelles à Bruxelles, avec arrivée à l’Atomium.
SÉCURITÉ
La sécurité des coureurs est à nouveau l’un des principaux points d’attention de ce Baloise Belgium Tour. Safe Cycling, partenaire en matière de sécurité, a développé des “feux de sécurité d’obstacle” numériques en plus des panneaux numériques déjà utilisés dans plusieurs courses de printemps : les poteaux situés aux endroits dangereux sont enveloppés d’un coussin et signalés par une flèche numérique placée au-dessus d’eux. Les Safety Turns introduits l’année dernière dans les virages dangereux sont également de retour, tout comme les pare-chocs et les totems de sécurité de Boplan.
BALOISE KIDS RIDE
L’apprentissage du vélo en toute sécurité est également essentiel pour les enfants. Le Baloise Belgium Tour s’y engage en organisant des Baloise Kids Rides à Scherpenheuvel-Zichem (mercredi 14 juin), Durbuy (samedi 17 juin) et Bruxelles (dimanche 18 juin). Les enfants de 6 à 12 ans peuvent y participer gratuitement. Ils découvrent le cyclisme de près et apprennent à améliorer leurs compétences techniques sur le vélo. Pour ce faire, ils participeront notamment à une course d’obstacles et à un parcours guidé sur une section de la finale du parcours pro. Ensuite, chacun d’entre eux recevra une médaille bien méritée.
SCHÉMA DES ÉTAPES
• Etape 1 – 14.06: Scherpenheuvel-Zichem – Scherpenheuvel-Zichem (165 km)
• Etape 2 – 15.06: Merelbeke – Knokke-Heist (175,7 km)
• Etape 3 – 16.06: Beveren (contre-la-montre 15,2 km)
• Etape 4 – 17.06: Durbuy – Durbuy (172,6 km)
• Etape 5 – 18.06: Bruxelles – Bruxelles (194,8 km)
EN DIRECT
Le Baloise Belgium Tour est à suivre en direct tous les jours en télévision à partir de 15h : sur la RTBF, Sporza et Eurosport. Et bien évidemment aussi via les divers canaux du Baloise Belgium Tour lui-même :
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