L’Espagnol Alex Aranburu a enlevé samedi l’étape reine du Baloise Belgium Tour. Il s’est imposé dans le Mur de Durbuy devant le Français Pierre Gautherat. Le Norvégien Søren Wærenskjold demeure leader du général.
A l’occasion de la quatrième journée du Baloise Belgium Tour, le peloton mettait le cap sur les Ardennes pour une étape de 177 kilomètres dans et autour de Durbuy. Cinq boucles attendaient les coureurs avec au programme à chaque fois quatre ascensions, pour un total de près de 3.000 mètres de dénivelé.
Treize hommes ont rapidement signé la première échappée. Quinten Hermans (vainqueur d’étape à Durbuy il y a deux ans) était accompagné de Tristan Scherpenbergh, Lindsay De Vylder, Jago Willems, Martin Svrcek, Valentin Retailleau, Rémi Cavagna, Jonas Abrahamsen, Nathan Smith, Diego Sevilla, Jeroen van Krimpen, Jasper Haest et Anthony Turgis.
Willems s’offrait encore un effort solitaire dans l’avant-dernier tour et prend du coup la tête du classement Super 8 de la combativité. Le regroupement général s’opérait cependant à l’entame du dernier tour long de 36 kilomètres.
Bagarre à coup de secondes dans le Kilomètre en Or
Jasper Stuyven lançait la grande explication dans l’avant-dernier passage dans le Mur de Durbuy. Lorsque sa tentative prenait fin, c’est son équipier Edward Theuns qui passait à son tour à l’offensive. Mais c’est encore un autre coureur de la formation Lidl-Trek qui parvenait finalement à sortir.
Mathias Vacek, deuxième du général, creusait un écart de 30 secondes avant d’être rejoint dans le final par Jenno Berckmoes, Joseph Blackmore et Lorenzo Rota. A la faveur du Kilomètre en Or, Vacek empochait neuf secondes de bonification. L’échappée du Tchèque prenait ensuite fin au pied de la dernière ascension, ses compagnons fuyards étant également rappelés à l’ordre.
La victoire se jouait finalement au sprint. Alex Aranburu l’emportait alors devant Pierre Gautherat, Jasper Philipsen s’adjugeant la troisième place. Au classement général, Waerenskjold conserve la tête avec 2 secondes d’avance sur Vacek et 6 seconden sur Aranburu.
L’étape finale à Bruxelles ce dimanche promet donc d’être passionnante avec des écarts particulièrement réduits au général. Le Kilomètre en Or pourrait bien s’avérer décisif…
