Een sacrale start aan de basiliek van Scherpenheuvel, Hagelandse hellingen, sprinten op de zeedijk, een koninginnenrit in de Ardennen, een voor aanvallers uitnodigende slotrit in de Druivenstreek, … De 95ste editie van de Baloise Belgium Tour serveert van 17 tot 21 juni een gevarieerd parcours waarin zowel de pure sprinters als de punchers en klassieke types aan hun trekken zullen komen. Tim Merlier, Jasper Stuyven, Tim Wellens en Mads Pedersen zijn alvast enkele toppers die present tekenen.
Op dinsdagavond 16 juni is het plein voor de basiliek van Scherpenheuvel het indrukwekkende decor voor de officiële ploegenvoorstelling van de 95ste Baloise Belgium Tour. 23 ploegen, waaronder 11 UCI WorldTeams, komen aan de start van deze vijfdaagse rittenkoers die deel uitmaakt van de UCI ProSeries (2.Pro). Het eerste team wordt om 17u24 voorgesteld, het laatste mag zich om 18u34 presenteren aan het publiek.
Dat laatste team zal UAE Team Emirates zijn, het team van de eindwinnaar van vorig jaar, Filippo Baroncini. De Italiaan krijgt met Florian Vermeersch en Belgisch kampioen Tim Wellens alvast twee heel sterke Belgische ploegmaats mee. Een andere Tim, topsprinter Tim Merlier, wordt het speerpunt van Soudal-Quick Step. Jasper Stuyven, Yves Lampaert en Dylan van Baarle zorgen voor de ‘klassieke’ input in het team. Mads Pedersen is de numero uno bij Lidl-Trek en zet in de Baloise Belgium Tour zijn volledige sprinttrein voor de Tour de France op de rails, waaronder Edward Theuns en Otto Vergaerde.
HELLINGEN EN KASSEISTROKEN
De Baloise Belgium Tour opent op woensdag 17 juni met een rit in en om Scherpenheuvel-Zichem, een etappe in het Hageland waarin zowel vluchters als sprinters aan het langste eind kunnen trekken. Met de Kerkstraat en de Heuvelstraat in Molenbeek-Wersbeek, de Wingerstraat in Sint-Joris-Winge en de Dongelstraat in Kaggevinne staan er vier korte maar krachtige hellingen op het menu die vier keer bedwongen moeten worden. De Dongelstraat ligt op amper 4 km van de meet.
De donderdagrit, van het Oost-Vlaamse Merelbeke-Melle naar het West-Vlaamse Knokke-Heist, is helemaal op het lijf van de snelle mannen geschreven. De aankomst op De Wandelaar, aan de zeedijk, is iconisch binnen de Baloise Belgium Tour. Vorig jaar won Tim Merlier er. Onderweg zijn er vier kasseistroken (de Lange Munte in Scheldewindeke, de Lange Aststraat in Huise, de Brieversweg in Sijsele en de Kerkstraat in Damme), maar die liggen een flink eind voor de finish.
De derde etappe, op vrijdag 19 juni, is een echte klimklassieker. In de Ardennenrit met start en finish in Durbuy moeten de renners onder andere vier keer de Mur de Durbuy (1,2 km aan 6,2%) beklimmen, waar ook de eindmeet ligt. Filippo Baroncini legde er vorig jaar de basis voor zijn latere eindzege. De andere kuitenbijters op het parcours zijn de Champ des Hêtres (2,1 km aan 2,7%), de Côte de Petite Somme (2,2 km aan 5,8%), de Côte Rue du Bout (2,4 km aan 3,4%), de Côte de Hermanne (2,2 km aan 5,8%) en de Côte Coquaimont (0,8 km aan 5,1%).
Daags nadien keren de renners terug naar het Hageland voor een rit met start in Betekom (Begijnendijk) en aankomst in Aarschot. Lokaal bekende hellingen als de Schoonhovendreef in Aarschot, Nopstal in Rillaar, Blereberg/Optielt in Tielt, de Houwaartseberg in Houwaart en Het Rot in Nieuwrode moeten elk vier keer beklommen worden.
Op zondag volgt de ontknoping van de 95ste Baloise Belgium Tour in de Druivenstreek, ook een regio met bijzondere pittige hellingen. Het ideale decor dus om de laatste troefkaarten op tafel te gooien en een ultieme aanval te plaatsen in de strijd om de eindzege. De slotrit vertrekt in het Limburgse Gingelom en eindigt in Hoeilaart. In aanloop naar de plaatselijke rondes moet het peloton klimmen op de kasseien van het Kauterhof in Hoegaarden. Vervolgens gaat het twee keer over de Smeysberg in Huldenberg en de Charles Coppensstraat, Edmond Vandervaerenstraat en Watertorenstraat in Hoeilaart en drie keer over de Mommaertstraat, de Bergstraat en Nieuwland in Overijse. Die laatste helling is 600 meter aan 6,9% en ligt op 3 km van de meet in de Albert Biesmanslaan in Hoeilaart.
GOUDEN KILOMETER
In elke rit van de Baloise Belgium Tour zijn er bonificatieseconden te verdienen tijdens de zogenaamde Gouden Kilometer, een drievoudige bonificatiesprint op 20 à 40 km van de eindmeet. Daarnaast zijn er in elke rit ook drie Flandrien Checkpoint Sprints, voor een apart sprintklassement.
BALOISE DOET ER NOG MINSTENS 5 JAAR BIJ
De organisatie van Belgiës nationale wielerronde is al sinds 2002 in handen van sport- en gezondheidsbedrijf Golazo. Sinds 2013 is verzekeraar Baloise aan boord als title partner. De Baloise Belgium Tour is een begrip, dat nog jarenlang zal blijven klinken, want Baloise blijft nog tot minstens 2031 title partner van de rittenkoers.
Liesbeth Laureys, Director Marketing & Development bij Baloise: “Bij Baloise dragen we sport een warm hart toe. Onze betrokkenheid bij de Baloise Belgium Tour gaat dan ook veel verder dan sponsoring alleen. Als één van de grootste verzekeraars in België willen wij een totaalbeleving creëren voor sporters én supporters. Wielrennen leeft in België, raakt duizenden supporters en brengt generaties samen. Precies daarom ondersteunen wij al sinds 2013 met trots deze toonaangevende wielerwedstrijd. We zijn bovendien erg trots om aan te kondigen dat het partnership voor minstens vijf jaar verlengd werd. De Baloise Belgium Tour is een mooie illustratie van wat sport kan betekenen: talent zichtbaar maken, mensen verbinden en beleving creëren.”
Christophe Impens, Director International Cycling bij Golazo: “Het is een mooie erkenning vanuit Baloise om zich voor lange termijn als titelpartner te binden aan de Baloise Belgium Tour. Dat betekent dat Baloise zowel de kwaliteit als de impact van de wedstrijd naar waarde weet in te schatten. Wij kijken enorm uit naar deze 95ste editie. Het gevarieerde parcours en de deelnemerslijst zien er alvast veelbelovend uit. Het zal spannend blijven tot de laatste dag in Hoeilaart om te weten wie de Baloise Belgium Tour 2026 op zijn naam mag schrijven.”
LIVE OP TV
De Baloise Belgium Tour is elke dag live te volgen via Sporza, RTBF en Eurosport.
RITTENSCHEMA BALOISE BELGIUM TOUR 2026:
• Dinsdag 16 juni 2026: ploegenpresentatie Scherpenheuvel-Zichem
• Woensdag 17 juni 2026: Scherpenheuvel-Zichem – Scherpenheuvel-Zichem
• Donderdag 18 juni 2026: Merelbeke-Melle – Knokke-Heist
• Vrijdag 19 juni 2026: Durbuy – Durbuy
• Zaterdag 20 juni 2026: Begijnendijk (Betekom) – Aarschot
• Zondag 21 juni 2026: Gingelom – Hoeilaart
