Alex Aranburu heeft in Durbuy de koninginnenrit van de Baloise Belgium Tour op zijn naam geschreven. De Spanjaard herhaalde daarmee zijn kunstje van 2024. Lewis Askey en Carlos Canal vervolledigden top drie. Dankzij zijn ritzege neemt Aranburu ook de leiderstrui over van Tim Merlier.
De koninginnenrit in Durbuy is al enkele jaren een vaste waarde in de Baloise Belgium Tour. Meteen na het startschot in “het kleinste stadje ter wereld” meldden zich de eerste vluchters. Gianni Marchand, Stijn Appel en Michiel Hillen kregen meteen een vrijgeleide van het peloton. Niet veel later maakten ook Roy Hoogendoorn en Victor Hannes de aansluiting aan.
Op het heuvelachtige parcours en onder een verzengende zon werd de kopgroep geleidelijk uitgedund. Appel en Marchand waren de laatste overlevers en kregen onderweg nog het gezelschap van de Portugees Rui Oliveira. Bij het ingaan van de laatste van vier lokale rondes was het trio er definitief aan voor de moeite.
Daarna namen de favorieten het heft in handen. Jenno Berckmoes en Quinten Hermans, allebei voormalige winnaars in Durbuy, waren de eersten die de koers deden ontploffen. Het duo sprokkelde de bonificatieseconden in de Gouden Kilometer,achter hen viel het geen moment meer stil.
Even later ontstond een elitegroep met Berckmoes, Hermans, Jasper Philipsen, Dylan van Baarle, Rick Pluimers, Mike Teunissen, Biniam Girmay en Sergio Meris. Op vier kilometer van de meet plaatste Pluimers een moedige aanval. De Nederlander mocht even dromen van knappe stunt, maar zijn zegedroom werd in de eerste meters van de slotklim ongenadig doorprikt.
Op de steile Muur van Durbuy opende Toon Aerts vervolgens de debatten. De voormalige veldrijder bevestigde zo zijn goede vorm van de Giro d’Italia, maar moest in de slotmeters alsnog het hoofd buigen. De Spanjaard Alex Aranburu had na een langgerekte sprint nog het meeste kracht in de benen.
Lewis Askey en Carlos Canal maakten de top drie vol. In het algemeen klassement neemt Aranburu de leiderstrui over van Tim Merlier.
