Brändle rekende zich voor de start van de proloog tot één van de favorieten op dagwinst. ‘Ik kruiste zelf drie namen aan om in het oog te houden: Terpstra, Elmiger en Dennis’, zegt de Oostenrijker. ‘Ik was sneller dan Martin en Niki, maar toen Dennis halfweg sneller was, werd het nog even spannend. Ik wist echter dat ik sterk was geëindigd.’
In 2014 werd Brändle vijfde op 47 seconden van Tony Martin, de renner van IAM Cycling wil zich echter niet bombarderen tot kanshebber op de eindzege. ‘De Baloise Belgium Tour is dit jaar veel zwaarder en moeilijker om te winnen. Het is wel goed dat ik de voorjaarsklassiekers heb gereden, zo weet ik hoe de Belgische wegen erbij liggen. En twee jaar geleden reed ik nog Luik-Bastenaken-Luik. Wie er dan wel favoriet is voor de eindzege? Ik zet mijn geld op Greg Van Avermaet. Hij is altijd goed in deze wedstrijd en bovendien snel aan de streep.’
‘VERWACHT EEN ATTRACTIEVE EN OFFENSIEVE KOERS’
‘De Gouden Kilometer kan dit jaar het verschil maken. Ik verwacht een attractieve en offensieve koers. Als je een goed klassement wil rijden, moet je zeker voorin zitten. Het is immers niet denkbeeldig dat het peloton op dat moment in stukken breekt.’
Na winst in de Baloise Belgium Tour droomt Brändle van een nieuw exploot in de Ronde van Frankrijk. ‘De Tour is het grote doel van het seizoen. Ik heb mijn zinnen gezet op de proloog en wil Matthias Fränk aan een goed klassement helpen. Met mijn tijdrijderscapaciteiten kan ik hem ook van dienst zijn in de ploegentijdrit.’
WERELDUURRECORD
In oktober verbeterde Brändle nog het werelduurrecord van Jens Voigt. Rohan Dennis stootte de Oostenrijker later van de troon, maar Brändle ziet zijn zege in de Baloise Belgium Tour niet als een revanche. ‘Het was leuk om een tijdje die titel te hebben, maar het is logisch dat het record steeds scherper wordt gesteld. Of ik nog eens mijn kans zal wagen? Als ik het gevoel heb om beter te doen dan Wiggins (die op 7 juni een aanval doet, nvdr.), dan zal ik het zeker niet laten. Al verwacht ik dat hij een tijd zal neerzetten die een paar jaar stand zal houden.’
