Tom Boonen zette nochtans sterk aan en leek op weg naar de ritzege. ‘Ik heb nooit gepanikeerd’, lacht Démare. ‘Ik zat goed in het wiel van Boonen en wachtte op het goede moment om aan te zetten.’
‘De zege van gisteren heeft wel voor een déclic gezorgd. Ik heb lang moeten wachten op een zege, maar deze overwinningen geven mij veel vertrouwen. Het is een een uitstekende motivatie voor de groep. Iedereen is opgetogen met mijn succes.’
‘Het was nochtans een lastige finale’, besluit Démare. ‘Het ging voortdurend op en neer. We kregen geen meter vlak. Ik strand nu op één seconde van de Joker+-leiderstrui, maar dat is geen ramp. Ik wist op voorhand dat het toch heel moeilijk zou zijn om ze zondag te behouden.’
BOONEN: ‘TE VROEG OP KOP’
Boonen hoopte na zijn zege in Knokke-Heist nog een tweede keer te vieren, maar net als vrijdag moest de kopman van Etixx-Quick Step tevreden zijn met een tweede plaats.
‘We zaten te vroeg op kop’, windt Boonen er geen doekjes om. ‘In de laatste afdaling dreigden we iedereen over ons heen te krijgen, waardoor we moesten versnellen en vroeger aan de sprint begonnen. Ik had nog voldoende kracht, maar in de laatste strook na de klim viel ik helemaal stil.’
De keuze om eerder niet met Van Avermaet mee te gaan was een bewuste beslissing. ‘We wilden vandaag alles op de sprint zetten.’
