Onder massale belangstelling vertrokken de renners in Lochristi voor de eerste etappe van de Baloise Belgium Tour van Lochristi naar Knokke-Heist. Ondanks de zomerse temperaturen trok het peloton meteen de gashendel open. Het resultaat: een gemiddelde snelheid van 55 kilometer in het eerste halfuur.
Na de passage van het eerste Primus Checkpoint – gewonnen door een actief koersende Belgisch kampioen Philippe Gilbert – ging in het peloton de voet van het gaspedaal en vormde zich de vlucht van de dag. Vijf renners verzamelden al snel een voorsprong van vier minuten. De helden van de dag: Lasse Norman Hansen (Aqua-Blue Sport), Kenneth Vanbilsen (Cofidis), Ludwig De Winter (Veranclassic), Brian Van Goethem (Roompot-Nederlandse Loterij) en Timothy Stevens (Pauwels Sauzen-Vastgoedservice).
Een groepje met Sylvain Chavanel en Tim Declercq probeerden in de slotfase de verwachte massasprint nog te ontlopen. De inspanning was tevergeefs. Lotto-Soudal bereidde minutieus de sprint voor Jens Debusschere voor, maar het was Bryan Coquard die op De Wandelaar over het meeste power in de benen beschikte. De Fransman is automatisch de eerste leider. Door een valpartij in de laatste rechte lijn sprintte slechts een beperkte groep voor de winst.
Vanbilsen houdt aan zijn ontsnapping de groene leiderstrui in het Primus Strijdlustklassement over. Hij verzamelde twee punten meer dan de Deen Hansen. Dinsdag rijden de renners van Knokke-Heist naar Moorslede.
