In Knokke-Heist was Tim Merlier nog te snel, maar een dag later opende Japser Philipsen dan toch zijn rekening in de Baloise Belgium Tour.
“Het parcours van vorig jaar was toch iets lastiger dan vandaag”, vertelde Philipsen achteraf. “In de eerste rit van vorig jaar werd er ook koers gemaakt van bij de start. Vandaag was het iets duidelijker dat het een massasprint ging worden. Net als gisteren leverde de ploeg voortreffelijk werk. Ik ben blij dat mijn timing nu wel goed zat en dat ik het kon afmaken. We staan hier met een sterke ploeg aan de start, dus we stuurden zeker aan op een massaspurt. Nu kan ik mijn teamgenoten eindelijk bedanken met een zege.”
Voor Philipsen is het de eerste koers sinds Parijs-Roubaix van begin april. Nadien bereidde hij zich via stages voor op de Baloise Belgium Tour en de Tour de France. “Ik heb na de Helleklassieker natuurlijk niet stilgezeten. Ik heb hard gewerkt in mijn zoektocht naar mijn topconditie en het doet natuurlijk veel deugd om bij mijn rentree uit te pakken met een zege. Het gaat dus zeker de goede kant op, ook met de sprinttrein. Of ik in de basiliek soms een kaarsje kom branden? Neen, op training stoppen we hier in de buurt soms wel voor een koffietje. Misschien moet ik daar in de toekomst wel eens werk van maken”, lachte Philipsen.
De Baloise Belgium Tour eindigt zondag met een vlakke rit met start en aankomst in Brussel. Aan het Atomium krijgt Philipsen een nieuwe kans op een tweede ritzege.
