Tim Merlier heeft de vijde en laaste rit gewonnen in de Baloise Belgium Tour. In Brussel was hij in een niet te vermijde massasprint sneller dan Sebastian Molano en Kim Heiduk. UAE Team Emirates – XRG verdedigde succesvol de paarse leiderstrui van Filippo Baroncini, die in het eindklassement enkele seconden voorsprong houdt op Ethan Hayter en Jenno Berckmoes.
Zes renners trokken vroeg in de wedstrijd ten aanval. Leider in het Flandrien Super 8 strijdslustklassement Dylan Vandenstorme (Team Flanders Baloise), de Belgen Michiel Hillen (Baloise Glowi Lions), Yorben Lauryssen (Pauwels Sauzen Cibel Clementines) en Alex Vandenbulcke (Tarteletto-Isorex) en Nederlanders Roy Hoogendoorn (Metec Solarwatt) en Jochem Kerckhaert (BEAT Cycling Club) bundelden de krachten. In de eerste van 5 af te leggen ronden fietsten ze een bonus van een kleine vier minuten bij elkaar.
De gouden kilometer waar massaal naar werd uitgekeken, baarde een muis. UAE Team Emirates – XRG van leider Filippo Baroncini controleerde het peloton en zorgde dat de vroege vluchters voorop konden blijven. Zo bleef het klassement ongewijzigd en bleven enkel een late uitval of de bonificaties aan de finish om een andere eindwinnaar te krijgen. Michiel Hillen en Alex Vandenbulcke bleven tot diep in de finale voorop op een compleet peloton, maar werden op een dikke tien kilometer van de aankomst gegrepen.
Op naar een massasprint met veel inzet. Niet alleen de ritwinst, maar ook de eindwinst stond nog op het spel. Met enkele seconden voorsprong moest leider Baroncini hopen dat Hayter, Berckmoes en Ganna met niet te veel bonificatieseconden gingen lopen.
Aanval is de beste verdediging moeten de mannen van UAE gedacht hebben. Zij lanceerden Juan Sebastian Molano, maar die werd vlot geremonteerd door een oppermachtige Tim Merlier (Deceuninck – QuickStep), die op de oplopende aankomst andermaal niemand naast zich duldde. Molano eindigde tweede voor Kim Heiduk (Ineos Grenadiers), geen bonificaties voor klassementsmannen dus.
Filippo Baroncini grijpt de eindwinst in deze felbevochten Baloise Belgium Tour met een handvol seconden voorsprong op Ethan Hayter (Deceuninck – QuickStep) en Jenno Berckmoes (Lotto). Sebastian Molano grijpt danzij een regelmatige week de rode Metec SafeCycling puntentrui. Alec Segaert (Lotto) is de beste jongere en mag de knappe nieuwe Belviva jongerentrui mee naar huis nemen. Dylan Vandenstorme verdedigde vandaag met glans zijn Flandrien Super 8 strijdlusttrui.
