Woensdag start de 95ste editie van de Baloise Belgium Tour in Scherpenheuvel-Zichem, de slotrit van deze vijfdaagse rittenkoers uit de UCI ProSeries (2.Pro) eindigt zondag in Hoeilaart. Het deelnemersveld wordt getopt door een mix van snelle mannen en meer klassieke types en aanvallers. De Baloise Belgium Tour introduceert deze week ook een technologische primeur die de rennersveiligheid moet verhogen.
Met Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) en Tim Merlier (Soudal-Quick Step) komen de twee succesrijkste Belgische sprinters van de voorbije jaren aan de start in Scherpenheuvel-Zichem. Philipsen gaat deze week op jacht naar zijn vijfde ritzege in de Baloise Belgium Tour, Merlier telt er nu al zes en kan dat saldo nog verder aandikken.
Internationale concurrentie krijgen ze in eerste instantie van de Nederlander Olav Kooij (Decathlon CMA CGM) en de Eritreeër Biniam Girmay (NSN). Maar ook de Colombiaan Sebastian Molano (UAE), de Ier Sam Bennett (Pinarello-Q36.5) en de Slowaak Lukas Kubis (Unibet Rose Rockets) staan op de radar, net als de jonge Belgen Milan Fretin (Cofidis), Steffen De Schuyteneer (Lotto Intermarché) en Tom Crabbe (Flanders-Baloise).
Maar ook voor meer klassieke types en aanvallers als Jasper Stuyven (Soudal-Quick Step), Dylan van Baarle (Soudal-Quick Step), Tibor del Grosso (Alpecin-Premier Tech), Florian Vermeersch (UAE), Quinten Hermans (Pinarello-Q36.5), Oliver Naesen (Decathlon CMA CGM) of Anthony Turgis (TotalEnergies) liggen er kansen. Ook Jenno Berckmoes (Lotto Intermarché), vorig jaar ritwinnaar in Durbuy en derde in de eindstand, behoort tot dat rijtje. Net als het sterke Noorse trio Jonas Abrahamsen, Rasmus Tiller en Sören Waerenskjold van Uno-X.
En dan is er nog man in vorm Liam Slock (Lotto Intermarché), die zondag in Zwitserland op onnavolgbare wijze als eerste over de meet kwam in de GP Gippingen en zo zijn eerste profzege boekte. Kan de 25-jarige Oost-Vlaming deze week op dat elan doorgaan in eigen land?
PARCOURS
De Baloise Belgium Tour opent op woensdag 17 juni met een rit in en om Scherpenheuvel-Zichem, een etappe in het Hageland waarin zowel vluchters als sprinters aan het langste eind kunnen trekken. De avond ervoor is basiliek van Scherpenheuvel al het indrukwekkende decor voor de officiële ploegenvoorstelling. De donderdagrit, van het Oost-Vlaamse Merelbeke-Melle naar het West-Vlaamse Knokke-Heist met aankomst op De Wandelaar, is iconisch binnen de Baloise Belgium Tour.
In de Ardennenrit op vrijdag met start en finish in Durbuy moeten de renners onder andere vier keer de Mur de Durbuy beklimmen, waar ook de eindmeet ligt. Daags nadien keren de renners terug naar het Hageland voor een rit met start in Betekom (Begijnendijk) en aankomst in Aarschot, met onderweg heel wat stekelige hellingen. De strijd om de eindzege wordt op zondag beslecht in de Druivenstreek, ook een regio met bijzondere pittige hellingen. Die slotrit vertrekt in het Limburgse Gingelom en eindigt in Hoeilaart.
GOUDEN KILOMETER
In elke rit van de Baloise Belgium Tour zijn er bonificatieseconden te verdienen tijdens de zogenaamde Gouden Kilometer, een drievoudige bonificatiesprint op 20 à 40 km van de eindmeet. Daarnaast zijn er in elke rit ook drie Flandrien Checkpoint Sprints, voor een apart sprintklassement.
VEILIGHEID
Organisator Golazo en title partner Baloise introduceren tijdens deze Baloise Belgium Tour een technologische primeur in het profwielrennen: digitale, dynamische seinborden voor mobiele seingevers die de traditionele gele vlag vervangen. De nieuwe signalisatie combineert felle, flitsende led-waarschuwingen met een indringend auditief alarmsignaal. Bedoeling is zo de reactiesnelheid van het peloton en de veiligheid in de wielerkaravaan drastisch te verhogen.
Liesbeth Laureys, Director Marketing & Development, Baloise: ”Als verzekeraar zitten veiligheid en preventie in ons DNA. Dit project in de Baloise Belgium Tour laat perfect zien hoe we innovatie inzetten om risico’s te verkleinen. Deze primeur beschermt de renners vandaag en inspireert de verkeersveiligheid van morgen.”
Vorig jaar introduceerden Baloise en Golazo al vaste digitale signalisatieborden en innovatieve finishkussens om de veiligheid op en rond het parcours verder te versterken. De innovaties op het vlak van veiligheid worden ontwikkeld door het Noorse bedrijf Safe Cycling, dat deel uitmaakt van de Golazo Groep en actief is in veiligheidsoplossingen in de koers, in samenwerking met Metec, specialist in het creëren van bescherming tegen aanrijdingen op kwetsbare punten in parkeergarages en logistieke centra.
Jan Nys, koersdirecteur Golazo Cycling: “De veiligheid van de renners is onze absolute prioriteit. De traditionele gele vlag heeft haar diensten bewezen, maar in het moderne, flitsende wielrennen is maximale visuele en auditieve duidelijkheid cruciaal. Met deze digitale primeur zetten we een nieuwe standaard neer voor mobiele seingevers.”
Michel Megens, CEO van Metec: “Als Metec dragen we veiligheid hoog in het vaandel, daarom dragen wij graag ons steentje bij in de ontwikkeling van nieuwe initiatieven. Met ons Metec – Solarwatt Continental Cycling Team staan we zelf midden in het peloton, waardoor we het belang van dergelijke innovaties des te sterker voelen.”
LIVE OP TV
De Baloise Belgium Tour is elke dag live te volgen via Sporza, RTBF en Eurosport.
RITTENSCHEMA BALOISE BELGIUM TOUR 2026:
• Dinsdag 16 juni 2026: ploegenpresentatie Scherpenheuvel-Zichem
• Woensdag 17 juni 2026: Scherpenheuvel-Zichem – Scherpenheuvel-Zichem
• Donderdag 18 juni 2026: Merelbeke-Melle – Knokke-Heist
• Vrijdag 19 juni 2026: Durbuy – Durbuy
• Zaterdag 20 juni 2026: Begijnendijk (Betekom) – Aarschot
• Zondag 21 juni 2026: Gingelom – Hoeilaart
