Biniam Girmay heeft in Scherpenheuvel-Zichem de openingsetappe van de Baloise Belgium Tour gewonnen. De Eritreër haalde het in de sprint van een uitgedund peloton voor Tim Merlier en Max Kanter. Rune Herregodts zag zijn 20 km lange solo stranden op 150 meter van de meet.
Onder de basiliek van Scherpenheuvel-Zichem vertrokken de renners voor een pittige rit van 188,3 km door het Hageland. In de vier lokale rondes moest het peloton over de Kerkstraat (500 meter kasseien aan 5,3%), de Heuvelstraat (500 meter kasseien aan 3,4%), de Wingerstraat (500 meter aan 5,1%) en Dongelstraat (600 meter aan 5,2%).
Een vluchtersgroepje met Roy Hoogendoorn, Olivier Godfroid, Storm Ingebritsen en Stijn Appel kleurde de eerste wedstrijdhelft. Daarna namen Bodgan Zabelinskiy, Wies Nuyens, Bart Kortleve, Jarno Bellens en Robbe Mellaerts over. Kortleve pakte 6 bonificatieseconden bij de Gouden Kilometer, maar kort daarna kwam het tot een hergroepering.
Op een dikke 20 km van de meet achtte Rune Herregodts zijn moment gekomen. De tijdrijder van UAE bleef kilometerslang met een voorsprong van om en bij de 15 seconden voor het peloton uitrijden, maar de sprintersploegen en de sprinters waren meedogenloos. Op 150 meter van de meet werd Herregodts voorbijgesneld door het (uitgedunde) sprintende peloton.
Van Jasper Philipsen geen spoor in die sprint. Wel van Biniam Girmay en Tim Merlier. De renner van NSN en Soudal Quick Step gingen zij aan zij, maar het was uiteindelijk Girmay die zijn voorwiel net als eerste over de streep gooide. Max Kanter legde beslag op de derde plaats, gevolgd door Steffen De Schuyteneer en Sören Waerenskjold.
Girmay is ook de eerste leider in de Baloise Belgium Tour. Hij heeft 2 seconden voorsprong op Bart Kortleve en 3 op Robbe Mellaerts, die seconden sprokkelden bij de Gouden Kilometer. Donderdag gaat de tweede rit van Merelbeke-Melle naar Knokke-Heist.
